Από μικρός λάτρευα την ελληνική μυθολογία περνώντας ώρες διαβάζοντας βιβλία βλέποντας ταινίες και σειρές ή παίζοντας παιχνίδια, σε μια προσπάθεια να χορτάσω την δίψα μου για ιστορίες με θεούς ήρωες και τέρατα. Ποτέ όμως δεν κατάφερα να βρω κάτι που να δίνει παραπάνω βάθος στους χαρακτήρες αυτούς και τα απλά πράγματα, όπως για παράδειγμα τι κάνει ο θεός των νεκρών στην καθημερινότητα του;

Την απάντηση πήρα αρκετά χρόνια μετά, το μακρινό πλέον 2018 και συγκεκριμένα τον 6 Δεκεμβρίου που όχι μόνο ανακοινώθηκε αλλά κυκλοφόρησε κιόλας το Hades από την SuperGiant Games. Μπορεί να ήταν ακόμα στα αρχικά στάδια λόγο του Early Access όμως φαινόταν πως το παιχνίδι είχε πολλά να δώσει στο κοινό και η αγάπη της ομάδας ανάπτυξης για τον τίτλο της φαινόταν συνέχεια, καθώς πολλές αλλαγές ήταν βασισμένες σε feedback από τους παίκτες, ενώ άλλες ήταν λεπτομέρειες που έφερναν χαμόγελα στους fans της μυθολογίας.

Για να μην τα πολυλογώ, εν τέλη δεν έπεσα έξω, το Hades κέρδισε αμέτρητα βραβεία σε διαφόρους τομείς μεταφέροντας το roguelike είδος ένα βήμα παρακάτω και δίνοντας στο στούντιο το έναυσμα, για να δημιουργήσει το πρώτο του sequel.

Έτσι λοιπόν η SuperGiant Games παρόλο που μέχρι τώρα ο κάθε τίτλος της ήταν αυτόνομος χωρίς κάποια συνέχεια, θεώρησε πως ο κόσμος που έφτιαξε βασισμένος στην ελληνική μυθολογία έχει πολλά ακόμα να προσφέρει όχι μόνο στο κοινό αλλά και σε αυτούς. Το Hades II ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2022 και κυκλοφόρησε σε Early Access για PC στις 6 Μαΐου 2024.

Ως τίτλος πρώιμης πρόσβασης, δεν έχει τέλος στην ιστορία από τώρα ενώ φυσικά υπάρχουν αρκετά νέα πράγματα που θα έρθουν με τακτικές αναβαθμίσεις, όπως ακριβώς έγινε και με τον προκάτοχο του. Βέβαια το ότι δεν έχει τέλος δεν σημαίνει πως δεν έχει αμέτρητες ώρες από περιεχόμενο να ανακαλύψουμε και να ξεκλειδώσουμε μέχρι την τελική έκδοση του, όταν με το καλό αυτή έρθει.

Ας πούμε δύο λόγια για την ιστορία λοιπόν. Πρωταγωνίστρια αυτήν την φορά είναι η Melinoe, η μικρότερη αδερφή του Zagreus και κόρη του Άδη. Λαμβάνοντας χώρα μερικά χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου τίτλου, ο Κρόνος ο τιτάνας του χρόνου και πατέρας των τριών αδερφών Δία, Ποσειδώνα και Άδη, επέστρεψε για εκδίκηση καθώς οι γιου του κατά την τιτανομαχία τον τεμάχισαν και τον σκόρπισαν στα πιο βαθιά κομμάτια του Τάρταρου, της πιο σκοτεινής και βαθιάς περιοχής του κάτω κόσμου. Ο Κρόνος λοιπόν κατάφερε να καταλάβει το παλάτι του Άδη και να το κάνει την βάση για τον στρατό του, με τα μόνα άτομα που κατάφεραν να δραπετεύσουν την τιτάνα Hekate η οποία άρπαξε την νεογέννητη Melinoe και τον θεό Ύπνο και κατάφερε να ξεφύγει στα δάση του Έρεβους. Χωρίς στοιχεία για το τι απέγιναν οι υπόλοιποι, η τιτάνας μεγάλωσε την Melinoe και την προετοίμασε για την μεγαλύτερη μάχη της ζωής της, να σκοτώσει τον τιτάνα Κρόνο και να πάρει πίσω ότι δικαιωματικά της αξίζει. Σε όλο αυτό όμως δεν θα είναι μόνη της, καθώς πολλοί γνωστοί ήρωες και θεοί του Ολύμπου θα την βοηθήσουν στον ταξίδι της. Δεν θέλω να μπω σε λεπτομέρειες γιατί η ιστορία είναι δυνατό κομμάτι του τίτλου και θα ήταν καλύτερα να την βιώσετε μόνοι σας. Το τελευταίο που θα αναφέρω είναι πως οι Θεοί του Ολύμπου δεν σπεύδουν να πολεμήσουν τον Κρόνο άμεσα, διότι ο Όλυμπος βρίσκεται σε πολιορκία από τις στρατιές που μάζευε ο τιτάνας του χρόνου όσο η Melinoe ήταν ακόμα μωρό.

Περνώντας λοιπόν στο gameplay, ο τίτλος είναι roguelike που σημαίνει πως θα πεθάνετε αρκετά αλλά κάθε θάνατος προχωράει την ιστορία και την σχέση σας με όλο το cast, ενώ κάθε φορά κάτι καινούργιο ξεκλειδώνει για να σας βοηθήσει στην μάχη σας. H Melinoe έχει στην κατοχή της τα Nocturnal Arms, όπλα που δημιουργήθηκαν για να “ξυπνήσουν” από τον ύπνο τους όταν κάποια μεγάλη καταστροφή ξεσπάσει όπως αυτή ακριβώς που βιώνει η κόρη του θεού των νεκρών. Τα όπλα προς το παρόν είναι 5 με το καθένα να έχει 4 διαφορετικές μορφές. Η κάθε μορφή έχει κάποιες διαφορές αλλάζοντας το πως επιτίθεστε και το πως δουλεύουν οι δυνάμεις των θεών σε συνδυασμό με τις δικές σας. Πέρα από τα όπλα τώρα η Melinoe έχει εκπαιδευτεί στην μαγεία από την Hekate οπότε έχει στην διάθεση της ένα cast που ακινητοποιεί τους αντιπάλους σας και ένα dash το οποίο έπειτα συνεχίζει σε sprint για να αποφύγετε επιθέσεις. Έτσι συνολικά έχετε attack, special attack, cast και dash/sprint σε κάθε απόπειρα να σφάξετε τον Κρόνο. Τα attack, special attack και cast έχουν επίσης και μια δυνατότερη Omega έκδοση που χρησιμοποιεί mana που υπάρχει διαθέσιμη και αναπληρώνεται σε κάθε δωμάτιο που αλλάζετε ή με άλλες δυνάμεις και buffs. Όσο αναφορά τους θεούς αυτοί εμφανίζονται ανά διαστήματα σε δωμάτια αφού καθαρίσετε όλους του εχθρούς, σαν ανταμοιβές και σας δίνουν πληθώρα από δυνάμεις και ικανότητες που επηρεάζουν τις επιθέσεις σας, τις μαγικές σας ικανότητες, την κίνηση σας ενώ όλοι οι θεοί όταν γνωριστείτε καλύτερα, θα εμφανίζονται σε δυάδες προσφέροντας σας πολύ ισχυρές συνδυαστικές δυνάμεις.

Επιπλέον στα ταξίδια σας θα βρείτε διάφορα υλικά και πρώτες ύλες που θα χρησιμοποιήσετε όταν επιστρέψετε πίσω στην βάση σας για να γίνετε πιο δυνατοί και να ξεκλειδώσετε νέες δυνάμεις, ενώ μπορείτε να βελτιώσετε την περιοχή σας ώστε να διευκολύνετε την ζωή των ακολούθων σας που είναι πιστοί στον Άδη και τους Ολύμπιους. Η δομή του action κομματιού έχει ως εξής, μαζεύετε υλικά και δυνάμεις σε μία σειρά από δωμάτια επιλέγοντας το μονοπάτι σας κάθε φορά, φτάνοντας στο boss κάθε region όπου πρέπει να νικήσετε για να πάτε παρακάτω. Μέχρι στιγμής υπάρχουν 7 regions με γύρω στα 15 bosses μέσα, συνυπολογίζοντας και τα mini bosses που μπορεί να συναντήσετε. Πολλές φορές θα συναντήσετε διάφορα πρόσωπα γνωστά και νέα κατά την διάρκεια των απόπειρών σας να σκοτώσετε τον Κρόνο, τα οποία μπορεί να σας βοηθήσουν ή να σας δώσουν χρήσιμες προσωρινές αναβαθμίσεις, δηλαδή που θα διαρκέσουν μόνο για την προσπάθεια που διανύεται.

Η SuperGiant Games είναι φημισμένη για το αρτιστικό κομμάτι και την μουσική επένδυση στα παιχνίδια της, έτσι λοιπόν και εδώ έχουμε έναν πανέμορφο κόσμο γεμάτο χαρακτήρες που θες να μάθεις περισσότερα για αυτούς. Από τα δάση του Έρεβους μέχρι τον Τάρταρο, τα περιβάλλοντα έχουνε λεπτομέρειες από την μυθολογία ενώ τα μοντέλα των χαρακτήρων κατά τους διαλόγους είναι τόσο καλοσχεδιασμένα που δεν χορταίνεις να τα βλέπεις.Όλοι οι χαρακτήρες δεν θα είχαν το ίδιο βάθος χωρίς τους voice actors, οι οποίοι ακόμα μια φορά μεταφέρουν με την φωνή τους μια πληθώρα από διαφορετικά συναισθήματα ανάλογα την κατάσταση. Η μουσική όπως και στον προκάτοχο του είναι γραμμένη από τον βραβευμένο Darren Korb, και συνδυάζει ελληνικά μουσικά όργανα όπως το μπουζούκι με πιο σύγχρονα, όπως ηλεκτρική κιθάρα, ντραμς ενώ υπάρχουν και κομμάτια που συμμετέχουν καλλιτέχνες με φλογέρες και άλλα πνευστά.

Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία ενός τίτλου ειδικά όταν είναι Early Access, είναι το performance και το optimization. Η ομάδα στο πρώτο είχε κάνει θαύματα και έπαιζε σε μια μεγάλη γκάμα, από low end PC, με αποκορύφωμα να δίνει ρέστα στις δυνατότητες των high end PC, ενώ αργότερα ήρθε και σε όλες τις διαθέσιμες κονσόλες. Το preview για το Hades II έγινε σε ένα αρκετά δυνατό laptop, στα μέγιστα δυνατά γραφικά και δεν υπήρξε κανένα τεχνικό θέμα καθ όλη την διάρκεια που περάσαμε με τον τίτλο. Εδώ θέλω να δώσω εύσημα στην εταιρεία που μετά από την μεγάλη ζήτηση πλέον υποστηρίζονται περισσότερες γλώσσες από το original, ανάμεσα σε αυτές και η ελληνική. Οπότε μπορείτε να παίξετε τον τίτλο από την αρχή μέχρι το τέλος με ελληνικά μενού και ελληνικούς υπότιτλους.

Για να συνοψίσουμε, παρόλο που το Hades ΙΙ έχει φτιαχτεί από μία μικρή ομάδα περίπου 30 ατόμων, το μεράκι και η αγάπη της ομάδας φαίνεται από την πρώτη στιγμή. Έτσι λοιπόν με τόσο περιεχόμενο στην πρώιμη πρόσβαση του, περισσότερο μας θυμίζει έναν καλογυαλισμένο ΑΑΑ τίτλο παρά μια μικρή indie παραγωγή και ακόμα περισσότερα έρχονται!