Το Mario & Luigi: Brothership σηματοδοτεί μια απολαυστική επιστροφή στην αγαπημένη RPG σειρά που οι οπαδοί έχουν αγαπήσει από την εποχή του Superstar Saga στο Game Boy Advance. Σε αυτήν την φρέσκια περιπέτεια το εμβληματικό δίδυμο των υδραυλικών μεταφέρεται σε ένα ύπερ-ωκεάνιο ταξίδι, συνδυάζοντας την κλασική reactive turned based μάχη της σειράς με ένα φρέσκο ναυτικό θέμα. Η σειρά μπορεί να έκανε αρκετό καιρό να επιστρέψει, μετά τα remakes των Superstar Saga και Bowser’s Inside Story για το 3DS, αλλά η επιστροφή έγινε με τον καλύτερο τρόπο, καθώς για πρώτη φορά η περιπέτειες των Mario και Luigi είναι σε οικιακή κονσόλα της Nintendo. Το Brothership στοχεύει να χτίσει πάνω σε ότι καλό είχαν οι προκάτοχοι του και να επεκτείνει ακόμα παραπάνω το gameplay και την ιστορία.

Η ιστορία ξεκινά με τον Mario και τον Luigi να πηγαίνουν περίπατο στο Mushroom Kingdom όταν μία δίνη ξαφνικά άνοιξε και τους τράβηξε σε έναν άλλο κόσμο. Ανακτώντας τις αισθήσεις του ο Mario συνειδητοποιεί πως έχει χωριστεί από τον αδερφό του και ξεκινάει για να το βρει. Πολύ σύντομα τα δύο αδέρφια επανασυνδέονται πάνω σε ένα νησί που έχει σχήμα πλοίου εν ονόματι Shipshape Island. Εκεί συναντούν την Connie και το Snoutlet που ενημερώνουν το ηρωικό δίδυμο πως βρίσκονται στον κόσμο της Concordia, ένα μέρος που ήταν συνδεδεμένο στο παρελθόν μέσω του Uni-Tree και η μαγική ενέργεια εν ονόματι Connectar έρεε άπλετη στο κόσμο. Όλα άλλαξαν όταν ξαφνικά το Uni-Tree καταστράφηκε μυστηριωδώς και η γη της Concordia χωρίστηκε σε μεγάλα νησιά που πλέουν απομονωμένα στις θάλασσες της χωρίς καμία επαφή μεταξύ τους. Όπως είναι αναμενόμενο οι Mario και Luigi προσφέρθηκαν να βοηθήσουν την Connie και το Snoutlet να επανενώσουν τα νησιά στο καινούργιο Uni-Tree που βρίσκεται πάνω στο Shipshape Island και μετά να βρουν έναν τρόπο να επιστρέψουν πίσω στο Mushroom Kingdom.

Καθώς δεν θα πούμε κάτι παραπάνω για την ιστορία θα θέλαμε να τονίσουμε εδώ πως στον κόσμο της Concordia θα συναντήσετε κατά κύριο λόγο καινούργιους χαρακτήρες καθώς και μερικούς που επιστρέφουν από παλαιότερους τίτλους. Η πλοκή επιπλέον έχει αρκετές ανατροπές και εκπλήξεις ενώ το χιούμορ αν και απλοϊκό, είναι ευχάριστο με αρκετά πετυχημένα αστεία που αρκετοί θα εκτιμήσουν.

Οι βασικές κινήσεις με το άλμα και τα σφυριά για τα αδέρφια επιστρέφουν τόσο στην εξερεύνηση όσο και κατά την μάχη. Κατά την πρόοδο στην βασική ιστορία θα αποκτήσετε νέες ικανότητες που οι Mario και Luigi μπορούν να κάνουν συνδυαστικά, δίνοντας πρόσβαση σε νέες περιοχές. Στην μάχη οι επιθέσεις με άλμα και σφυρί πέρα από ατομικά πλέον γίνονται και σε συνεργατικά μεταξύ των δύο ηρώων για επιπλέον ζημιά στους εχθρούς ενώ επιπλέον δίνει βάθος στον αδερφικό δεσμό των δύο και την δύναμη που έχουν όταν ενώσουν τις δυνάμεις τους. Αυτό το γεγονός ενισχύεται παραπάνω μέσω των Bros. Attacks που γίνονται διαθέσιμα όσο παίζεται, οι οποίες κάνουν μεγάλη ζημιά στους εχθρούς και χρησιμοποιούν συνδυαστικά τα κουμπιά που ελέγχουν τον Mario και τα αντίστοιχα του Luigi για να εκτελεσθούν με επιτυχία. Μία πολύ σημαντική προσθήκη στο παιχνίδι είναι το Luigi Logic, όπου ανά τακτά χρονικά διαστήματα ο Luigi θα σκαρφιστεί κάποιον τρελό αλλά αποτελεσματικό τρόπο για να ξεκολλήσει το δίδυμο από κάποια δύσκολη κατάσταση ή για την επίλυση γρίφων. Ακόμα πιο σημαντικό είναι πως το Luigi Logic γίνεται διαθέσιμο και κατά τα Boss Fights και σας δίνει το πάνω χέρι στην μάχη με διάφορους τρόπους.

Κάτι που είναι καινούργιο και δίνει βάθος στην στρατηγική σας είναι τα battle plugs, μέσω των οποίων ενεργοποιούνται διάφορες passive ή active δυνάμεις ανάλογα τι θα επιλέξετε και αυτά μάλιστα μπορούν να συνδυαστούν μεταξύ τους. Το κάθε battle plug έχει ορισμένες χρήσεις πριν εξαντληθεί όπου μετά θα χρειαστεί να φορτίσει για μερικούς γύρους πριν το χρησιμοποιήσετε ξανά, ενώ με την πάροδο της ιστορίας μπορείτε να έχετε περισσότερα equipped ταυτόχρονα καθώς και να κάνετε craft καινούργια. Φυσικά από ένα καλό RPG δεν μπορεί να λείπει το level-up και τα gear/items. Έτσι λοιπόν και εδώ όσο ανεβαίνετε level και γίνεστε πιο δυνατοί μπορείτε να ανεβείτε και rank. Αυτό σημαίνει πως μετά από μερικά levels επιλέγετε ένα μπόνους για το rank που αποκτάτε.

Ο εξοπλισμός είναι απλός αλλά με αρκετή ποικιλία, με μία πληθώρα από στολές, γάντια, σφυριά και μπότες να βρείτε και να αγοράσετε ενώ υπάρχουν και μερικά ιδιαίτερα αντικείμενα με ικανότητες ασυνήθιστες που μπορείτε να βρείτε. Οι προκάτοχοι του παιχνιδιού δεν είχαν side quests κάτι που άλλαξε εδώ και πλέον μπορείτε να βρείτε σε κάθε περιοχή και νησί που επισκέπτεστε άτομα που θέλουν την βοήθεια σας ή μπορεί να προχωρήσουν λίγο μία δευτερεύουσα πλοκή αν τα ολοκληρώσετε, με προφανώς ανταμοιβές για την επίτευξη τους.

Οπτικά, το Brothership είναι μια απόλαυση, με ζωντανή, πολύχρωμα τοπία που ποικίλουν πολύ μεταξύ τους και αυτό ενισχύεται από τους κατοίκους και τους εχθρούς του κάθε νησιού. Η μετάβαση στο 3D πεδίο έγινε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο καθώς οι εκφράσεις και το animation των χαρακτήρων θυμίζει καρτούν παραμένοντας όμως πιστό στα original στοιχεία που υπήρχαν στα παλιά παιχνίδια.

Η μουσική είναι όμορφη και ξεχωριστή για κάθε νησί και μέρος ενώ οι φωνές των Mario και Luigi που μιλάνε τα gibberish Ιταλικά δίνουν πολύ ωραίο ύφος στους διαλόγους που φυσικά μας μεταφράζει το υπόλοιπο cast. Το παιχνίδι τρέχει με σταθερά 30fps τόσο σε docked όσο και σε portable mode στο Nintendo Switch, διατηρώντας μια ρευστή εμπειρία ακόμα και κατά τη διάρκεια των πιο χαοτικών μαχών. Εντοπίστηκαν κατά την περιπλάνηση στα νησιά 2 φορές μια μικρή πτώση στα καρέ αλλά αποτελούσαν μεμονωμένα συμβάντα και δεν ήταν αντιπροσωπευτικά της συνολικής εμπειρίας. Κάτι που μπορεί να ενοχλήσει μερικούς είναι τα loading screens μεταξύ του fast travel ή κατά την έξοδο από κάποια μάχη που χρειάζεται γύρω στα 15 με 20 δευτερόλεπτα για την μετάβαση στην επόμενη οθόνη.

Το Mario & Luigi: Brothership αιχμαλωτίζει με επιτυχία το πνεύμα της σειράς, ενώ παράλληλα εισάγει αρκετά νέα στοιχεία παραμένοντας φρέσκο. Ο συνδυασμός κλασικών μηχανισμών RPG και καινοτόμου gameplay με ναυτικό θέμα δημιουργεί μια συναρπαστική εμπειρία που οι οπαδοί της σειράς θα εκτιμήσουν. Για όσους αναζητούν ένα ανάλαφρο RPG γεμάτο χιούμορ, ζωντανά γραφικά και στρατηγική μάχη, το Brothership είναι μια δυνατή προσθήκη στη σειρά Mario και Luigi που έφερε το franchise ένα βήμα παρακάτω.